Muchos historiadores de la danza están de acuerdo en que el claqué nació alrededor del año 1800 con la llegada a América de los inmigrantes irlandeses y de los esclavos provenientes de África. En mayor parte las influencias europeas contribuyeron con la elegancia y la técnica de pies y las africanas con el ritmo, aunque con variaciones según la época, el lugar y la intensidad.
Los zapatos de claqué (tap shoes) son un elemento esencial para el bailarín de claqué, ya que sin ellos no habría ningún sonido. Tienen una placa metálica montada en la punta y en el talón, estas hacen sonidos al entrar en contacto con el suelo. El claqué también se puede bailar sin música, conocido como “a capela”.
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